Les énergies fossiles ? vers où ?

La population mondiale, évaluée à 7,35 milliards d’habitants en 2015, pourrait augmenter de plus de 15% d’ici à 2030 et d’environ 32% d’ici à 2050 (atteignant alors 9,7 milliards d’habitants) selon l’ONU. Le facteur démographique ne saurait expliquer seul la hausse de la consommation énergétique : cette dernière pourrait encore progresser de 0,6% par an en Europe entre 2012 et 2040 alors même que l’ONU y envisage une baisse de la population.

L’EIA estime que la consommation mondiale d’énergie pourrait fortement croître dans les prochaines décennies : elle pourrait passer de 549 milliards de MBtu (le « British Thermal Unit » est une unité d’énergie fréquemment employée dans le monde anglo-saxon) en 2012 à 629 milliards de MBtu en 2020 et 815 milliards de MBtu en 2040, soit une hausse de 48% en moins de trois décennies.

Cette hausse proviendrait essentiellement des pays en voie de développement, sous l’effet de leur croissance économique et démographique. Les pays asiatiques hors OCDE (incluant la Chine et l’Inde) seraient en particulier responsables de plus de la moitié de l’augmentation de la demande sur cette période. La consommation énergétique de l’Afrique pourrait doubler d’ici à 2040 mais resterait très faible à cet horizon malgré la forte poussée démographique sur ce continent : la demande énergétique des États-Unis serait encore 2,4 fois plus élevée que celle de l’Afrique en 2040 selon l’EIA, avec une population pourtant 5 fois plus faible d’après les dernières projections de l’ONU.