Energie solaire - Notions de base
L'énergie solaire est l'énergie transmise par le « Soleil » sous la forme de lumière et de chaleur. Cette énergie est virtuellement inépuisable à l'échelle des temps humains, ce qui lui vaut d'être classée parmi les énergies renouvelables (même si le Soleil disparaîtra un jour).
L'énergie solaire peut être utilisée directement
par l'Homme pour s'éclairer (fenêtres, puits de lumière), se chauffer et cuisiner
(chauffe-eau solaire, four solaire) ou pour produire de l'électricité par
l'intermédiaire de panneaux photovoltaïques.
Avantages
- Inépuisable et non polluante
- Propre et ne dégage pas de gaz à
effet de serre
- Permet d’assurer une partie des besoins en eau chaude sanitaire et en chauffage.
- Frais de maintenance et de
fonctionnement relativement faibles
- Source d’énergie électrique
totalement silencieuse
- Rendement énergétique positif
- Il faut en moyenne entre 3 et 4 ans pour que le panneau produise l’énergie nécessaire à sa fabrication et un panneau solaire produit en moyenne entre 9 à 14 fois l’énergie qu’il a consommé pour sa fabrication
Inconvénients
- Coût d’investissement relativement élevé
- Energie intermittente, nécessite un système de chauffage d’appoint.
- La production d’énergie solaire n’est possible que lorsqu’il y a du soleil
- Il faut pouvoir stocker la chaleur dans des ballons ou des dalles chauffantes
- Durée de vie d’une installation photovoltaïque n’est pas éternelle mais de l’ordre de 20 à 30 ans.
- Le rendement des cellules photovoltaïques diminue avec le temps qui passe.
- On parle en général pour les panneaux photovoltaïques, d’une perte de rendement de 1 % par an. Panneaux solaires contiennent des déchets toxiques : cuivre, chrome, silicium, cadmium et tellure.
- Rendements des panneaux photovoltaïques sont encore faibles et de l’ordre de 20 % (pour les meilleurs). L’énergie photovoltaïque convient donc mieux pour des projets à faible besoins, comme une maison unifamiliale, par exemple.
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